保持海洋湿润需要一定的热量。对于木星最大的卫星，一项新的分析表明，其中某些热量的来源令人惊讶：彼此之间。

　　天然气巨人的四个最大卫星中的三个，即木卫三，卡利斯托和欧罗巴，被认为在冰冷的壳下藏有液态水海洋（SN：5/14/18）。第四，火山月亮Io可能包含一个内部岩浆海洋（SN：8/6/14）。

　　关于这些小世界如何保持足够温暖以容纳液态水或岩浆的主要解释之一是来自其巨大行星天体的引力捏合或潮汐力。木星的巨大质量会在卫星绕轨道运行时对其进行拉伸和压缩，从而产生摩擦并产生热量。

　　“由于（卫星）比木星小得多，您会认为艾欧在欧罗巴上产生的潮汐是如此之小，以至于它们甚至都不值得考虑，” NASA喷气推进实验室的行星科学家Hamish Hay说在加利福尼亚州帕萨迪纳。

　　Hay与图森亚利桑那大学的行星科学家Antony Trinh和Isamu Matsuyama一起，计算了木星卫星在彼此海洋上扬起的潮汐大小。该小组在7月19日的《地球物理研究快报》中报告了结果。

　　研究人员发现，潮汐的重要性取决于海洋的厚度。但是在大小合适的海洋中，相邻的卫星可以以适当的频率相互推动和拉动潮汐波，从而产生共鸣。Hay说，这与在秋千上踩腿或步态同步使桥摇晃有类似的效果。

　　他说：“当您进入这些共振之一时，这些潮汐就会开始变大。” 研究人员计算得出，这些波浪然后将冲向月球内部，并通过摩擦产生热量。如果条件合适，涌出的潮汐产生的热量可能超过木星产生的热量。

　　“基本上每个人都忽略了这些月球效应，”美国宇航局喷气推进实验室的行星科学家辛西娅·菲利普斯（Cynthia Phillips）说，他没有参与这项新工作。她说：“我只是感到惊讶……在如此高的温度下，卫星彼此之间可能会相互提供热量。”

　　欧罗巴海洋中额外注入能量对于外星生命的可能性可能是个好消息。欧罗巴的海底深处被认为是太阳系寻找外星生命的最佳场所之一（SN：4/8/20）。菲利普斯说，但是任何生活都需要燃料，太阳离得太远了，无法使用。