在地球这个狭小的空间里,一般我们都会用米或者千米来测量距离。不过一旦离开地球,来到浩瀚的宇宙太空,千米的距离单位就显得太小了,通常要用光年来描述天体之间的距离。
我们首先要明确一个概念:什么是光年?简单来说,光年就是光在年内所能行走的距离。那么,这个距离是多少呢?大约为9461万亿千米。这么庞大的数字让人惊叹不已,我们很难想象如此遥远的距离到底有多远!
根据爱因斯坦的相对论,光速是宇宙中的最大速度,其值约为每秒299,792公里。这意味着光可以在一秒内绕地球七圈半,轻易地跨越地球上任何两点之间的距离。
说到这里,也许你会产生一个新的疑问:既然光速如此之快,为何我们还需要花费一定的时间来接收到来自遥远星系的光线呢?当我们观察远离我们的物体时,由于光线要花时间传播到我们的眼睛,所以我们看到的实际上是过去的情景。
例如,当我们在夜晚仰望星空时,那些璀璨的星星离我们非常远,光线传到地球所需的时间甚至可以达到数百万年。所以,我们实际上是在回溯历史,观看那些早已不存在的画面。
而根据爱因斯坦的狭义相对论,速度越快时间会变慢,这就是所谓的“时间膨胀”。如果我们以接近光速的速度行驶一段时间,然后再返回地球,就会发现相对于地球上的时间,自己的时间流逝得更慢。也就是说,我们已经来到了未来。
不过,这里还有一个更加神秘的现象值得我们探索:光子没有时间。从量子力学的角度来看,光子是一种波动粒子,它既没有质量也没有体积。更重要的是,光子不受时间的影响,即它们不会随着时间的推移而发生变化。
换句话说,对于光子而言,时间是静止的。这不禁让我想起了一句话:“天上一日,地上千年。”虽然这句话本意是指神仙世界的美好时光,但从科学角度来看,也可以通俗理解为光的世界里,时间是停滞不前的。
其实严格来讲,在光子的世界里,根本没有时间概念。也就是说,无论你通过什么方式试图向光子解释何为时间,光子都不可能明白。
平时我们所讲的“太阳光到达地球需要8分钟”,只是站在人类的角度去测量的,对于太阳光本身来讲,不要说飞到地球了,哪怕是飞到宇宙边界,也不需要任何时间,因为光子本身就没有时间概念。
也就是说,光只有现在,只有此时此刻,没有过去和未来的概念。光的一生也是很“悲催”了,因为它根本就无法感受时间带来的变迁,它的一生就是“一瞬间”!